“流民太子仔”  

　　1981年，刘德华毕业于无线电视第10期艺员训练班。他主演的第一部电视剧为《花艇小英雄》，而令他开始获得声名的则是1982年12月热播的警匪剧《猎鹰》。1982年他参演了第一部电影《彩云曲》，1984年因合约纠纷被无线雪藏大半年，1985年与无线改签后随即活跃于电影圈。  

　　上世纪80年代刘德华参演的电影，明显带有他在电视剧中的气味和影子，如《英雄好汉》（1987）和《江湖情》（1987）等英雄类型片都是如此。“刘德华在表演上的特色很早就呈现出来了，我一直觉得他有一种‘街坊味’，他在处理草根角色的时候，特别有亲切感。比如说，他早期拍追女片和古惑仔片时候，就有一种‘流民太子仔’的感觉，一方面他是流民的姿态，但同时有太子哥的傲气和胸有成竹。”香港电影评论学会副会长登徒在接受采访时说。  

　　“现在，当然也有很多演员有这种‘流民’味道，但少了刘德华的明星味。在这方面，他是独一无二的。”  

　　在上世纪80年代这个香港电影建立本土意识的影业兴旺阶段，这种流民太子仔的感觉，是刘德华找到的发展特色，他的角色每每是草根本质，却最终得到中产阶级或者专业人士的姿态，在银幕上发挥魅力。在香港影评家朗天看来，“这对应社会由下而上的阶层频繁流动，符合了主流电影观众由草根晋身中产的期望。”  

　　“事实上，随着本土影业的愈趋兴旺，刘德华本身也愈来愈掌握中产意识和中上层身份。由《赌神》（1989）到《赌侠》（1990），正式确立了他作为周润发接班人的地位;1991年，他成立天幕，晋身电影公司老板，开业做《九一神雕侠侣》。两集《赌城大亨》（1992），扮演新哥，在银幕上直接呈现一个白手起家的传奇。表现出充分掌握上流社会玩意（从打高尔夫到卑鄙权力游戏）的天分;到了《天地雄心》（1997），刘德华扮演‘企业精英’的角色，深受观众接纳。”  

　　香港演艺学院高级讲师舒琪认为，这种草根特点，使得刘德华成为一个特别有亲切感的演员。在舒琪看来，香港电影的特点，很重要的一点就在亲切感。而香港电影衰落的原因之一，也正是因为演出者和电影本身都失去了原有的亲切感。  

　　“我们都叫刘德华‘华仔’，管周润发叫‘发仔’，梁朝伟是‘伟仔’，他们好像是我们生活的一部分。现在新的演员，比如吴彦祖，我们谁也不会喊他‘祖仔’。”舒琪说。  

　　“情深烂仔”与悲剧英雄  

　　“刚开始拍电影的时候，刘德华主要拍两类电影，一类是追女片，一类是古惑仔片。古惑仔片代表了上世纪80年代英雄片和江湖片的潮流。他在其中的角色通常是一个小混混，凭自己努力打出来，他就是这样的一个符号象征（ICON）。”登徒说。  

　　有影评人认为，刘德华在《旺角卡门》（1988）、《天若有情》（1990）就已经建立了“情深烂仔”形象，而且他的角色总是难逃一死的神话，难免一死，成就了这个形象的浪漫英雄身份。  

　　“在当时，他的电影形象一直是个悲剧英雄。这与80年代香港只争朝夕，整个社会处于一个大的限期下的悲剧感非常相似，到了90年代，这种悲剧感越发加重，他还演过罹患绝症的角色，有接近死亡的氛围。”登徒说。  

　　“90年代之后，刘德华演出了很多反英雄的角色，在整个社会背景下来看，当时社会中已经找不到英雄，整个电影圈都不要英雄。对于刘德华来说，表演这种角色是一种突破，从英雄走向反英雄，《烈火战车》是特别明显的反英雄片。”  

　　刘德华自己也曾说过，在英雄走向反英雄的过渡中，他有一段表演上的迷惘期。他的英雄形象已经深入人心。到了《无间道》，刘德华的反英雄角色被认为是这方面的成功典范。现在看起来，他反而是在反英雄的演绎上，得到了更多专业人士的关注。  

　　“刘德华拍反英雄片和杜琪峰有很大关系。杜琪峰不要他英雄的一面，比如《暗战》、《大只佬》、《无间道》。后来拍《全职杀手》的时候，要他演回一个英雄，他说已经做不回去了。”登徒说。  
  
  
  

“对应香港影业逐渐走下坡路，加上刘德华的年纪渐长，情深烂仔的故事开始出现了‘夕阳无限好’的慨叹。于是，《龙在江湖》（1998）、《赌侠1999》（1998）的刘德华在消失的边缘留下最潇洒的姿态;相比于《赌城大亨》的意气风发，《龙在边缘》的飞龙已经面对末路降临的气息。”影评人朗天曾有这样的分析。  

　　而在影评人李照兴看来，情深烂仔，或者悲剧英雄，一定程度上总括了刘德华在香港影坛最为无可取代的地位：这样的角色往往奸中有正。不管角色的职业是什么，总之他有情有义，为兄弟赴汤蹈火，为情人烈火战车。  

　　“刘德华惯常的烂仔或者英雄造型是属于旺角的，一种草根的，打不死的活力，一种80年代的豪气，仅仅因为这个，他也是难以取代的。外面的潮流不知改了多少遍，时尚风吹走了又再回来，日本的，英国的，韩国的，只有旺角的永远不变。那是一种最地道的香港美学，或者更具体一点，旺角美学。他告诉年轻的我们，英雄该如何有型。”李照兴说。  

　　中年转身  

　　刘德华的电影事业多产期为1988至1992年，（1988年10部，1989年16部，1990年12部，1991年13部，1992年10部）。1989年，随着周润发减产，刘德华承接了电影市道的需要，成为当时流行的英雄片最抢手的头号小生。  

　　但处于多产期的刘德华，也往往被认为“处理性格和情感没有深度，角色类型化”。影评人张伟雄说：“他喜欢在镜头里玩形态，玩火机，玩枪，玩小动作，连发型都不能改。可以说，他是同一时期一直演两种角色而已，路数甚窄。多产期还造就了刘德华在表演上的另一个大特点，就是模仿。”  

　　随着香港电影业的萎靡，不想跟着香港电影一起完蛋的刘德华，便要在电影中转型了。他要去寻求多个刘德华的可能性。  

　　“刘德华是如此专心一意急急去走出自己。《