当米特尼克13岁还在上小学时就喜欢上了业余无线电活动，他很快对社区小学生俱乐部里惟一的一台电脑着了迷，并从中学到了高超的计算机专业知识和操作技能。老师们赞叹他是一位电脑奇才，认为他是个有培养前途的天才少年。不料有一天，米特尼克竟然使用学校的电脑闯入了其他学校的网络，他因此被迫退学。

　　这时，一个异乎寻常的大胆计划在米特尼克头脑中形成了。他用打工赚的钱买了一台性能不错的电脑，以远远超出其年龄的耐心和毅力，试图破译美国高级军事密码。不到一年工夫，年仅14岁的米特尼克便闯入了北美空中防务指挥系统的电脑主机内，他和另外一些朋友翻遍了美国指向苏联及其盟国的所有核弹头的数据资料，然后又悄无声息地溜了出来。

　　闯入北美空中防务指挥系统之后，米特尼克信心大增，他又一举破译了美国著名的太平洋电话公司在南加利福尼亚州通讯网络的改户密码。他开始随意更改这家网络中的电脑用户，特别是那些知名人士的电话号码和通讯地址。一时间，这些用户被折腾得哭笑不得。

　　折腾完电话公司后，米特尼克又开始对联邦调查局的电脑网络产生了浓厚兴趣。一天，米特尼克发现特工们正调查一名电脑黑客，便饶有兴趣地偷阅起调查资料来。看着看着，他不禁大吃一惊：被调查者竟然是他自己！米特尼克立即施展浑身解数，破译了联邦调查局中央电脑系统的密码，开始每天认真地查阅案情进展情况的报告。

　　不久，米特尼克就对他们不屑一顾了，并恶作剧式地将几个负责调查的特工的档案调出，将他们全都涂改成了十足的罪犯。凭借着最新式的电脑网络信息跟踪机，特工人员还是将米特尼克捕获了。当人们得知这名弄得联邦特工狼狈不堪的黑客竟是一名15岁的孩子时，无不惊愕万分。许多不了解真相的善良人士纷纷要求法院对他从轻发落。法官顺从民意，只将米特尼克送进了少年犯管教所。米特尼克成了世界上第一名电脑网络少年犯。

　　米特尼克很快就被假释了。不过，他并未改邪归正，电脑网络对他的诱惑实在是太大了。他开始把目光投向了一些信誉不错的大公司。在很短的时间里，他连续进入了美国五家大公司的网络，不断发出让人愤怒的错误账单，把一些重要合同涂改得面目全非。

　　1988年他再次被逮捕，这次的原因是数字设备公司指控他从公司网络上盗取了价值100万美元的软件，并造成了该公司400万美元的损失。这一次，米特尼克被判处一年徒刑。出狱后，他试图找一份安定的工作，然而联邦政府认为他对社会构成了威胁，于是他受到严密监视。

　　处在监视下的米特尼克并不安分，1994年圣诞节，他向圣迭戈超级计算机中心发动了一次攻击，《纽约时报》称这一行动将整个互联网置于一种危险的境地。这一攻击对象中还包括被人称为美国最出色的电脑安全专家之一、日籍计算机专家下村勉。下村勉极为愤怒，他下决心要帮助联邦调查局将米特尼克缉拿归案。1995年2月，米特尼克再次被送上了法庭，并被判刑。这次，心有余悸的三位美国联邦法官一致否决了米特尼克的假释要求。他们说，如果让米特尼克假释出狱，无异于放虎归山，整个世界都会乱套的。