实际上，掘金上赛季能获西北冠军，开拓者是最不服的对手。按战绩，掘金和开拓者都是54胜28负，经过计算和同区对手的胜负关系，掘金才得以力压开拓者，并把后者送上和火箭决一死战的深渊。别说成绩相当的开拓者心里不爽，就连常规赛只取得48胜的爵士也不会心服口服，因为西北三强常规赛交手12次，没有一队能占据上风，小循环各自都是2胜2负，这足以说明：开拓者其实不比其他两强牛逼多少。

本赛季开始前，爵士等来布泽回归，开拓者新添米勒助阵，比之从前，阵容相对保持稳定，打法也无多少震荡（米勒暂时没有给开拓者的体系带来实质性改变）。掘金同样如此，核心班底人马未动，小修小补无碍大局，在其他分区“军备竞赛”愈演愈烈之时，西北三强以不变应万变，掘金已杀入过西部决赛，更希望明年再进一步。

如今刚刚起步，掘金便横刀杀出，接连两天从主场到客场，先后将爵士、开拓者踩在脚下。尤其是客战开拓者，是检验掘金实力的最佳平台，他们辗转奔波体能处于劣势，却将强敌拖到最后一刻，关键时段始终紧咬比分，从三节落后到后来居上，彰显西部亚军的底蕴和气场。虽然阿弗拉罗、格拉汉姆等新援还未完全融入全队、发挥能量，但从前两场就能看出，掘金核心安东尼已愈发老练，正如美媒体季前所言，在比卢普斯的带动下，他正迈向职业生涯新的巅峰。

其实早在季前赛，安东尼就状态惊人，场均23.6分高居联盟第一，而且每场比赛仅上场24.1分钟，足见其进攻效率之高。安东尼这个夏天难得悠闲，却难得用功，苦练的效果跃然场上。两场比赛，一场30分，一场41分，43次出手，22次中靶，命中率超过五成。从基里连科、布鲁尔到韦伯斯特、罗伊，都无法长时间跟住安东尼的脚步，韦伯斯特一度将安东尼限制，后者稍作调整，就在末节给予致命还击，只是可怜了罗伊，当了队友的“替罪羊”。

安东尼无人能敌，无疑是掘金期盼中的结局，但正因如此，也遮掩了球队可能出现的危机。打爵士，新秀劳森末节发威，成为关键先生，可他所处的恰是开拓者人员贮备最强的位置，老将安东尼·卡特、尚处停赛期的J.R.史密斯，都让北卡新生处境艰难。外线人多的另一面则凸显出掘金内线缺人的老问题，马利克·阿伦、巴克曼都难堪大任，到时恐怕还得苦了内内和马丁，在里面坚持足够长时间。还有安东尼，谁来给他打替补，两场场均上场40分钟以上，纵使铁人，也迟早会有累的一天。