无可否认，小说《金瓶梅》纵然是三旦领衔，但读者印象最深刻的仍是潘金莲。几百年来，潘金莲与“淫妇”可以划等号，如我辈俗人，一提金莲，恐怕还会淫情上涌。正因如此，连央视拍《水浒》，立意与魏明伦相仿，决心为潘金莲翻案，拍到她与西门庆偷情一场戏，也只能落了宽衣解带、四脚相叠、床动帘摇的香艳俗套。

    改编自《金瓶梅》的电影，这几十年来，恐怕有无数版本，连日本的若松孝二(1968)都拍过一版，国内李翰祥之前，亦有李香兰和张仲文演绎的两版“潘金莲”。有趣的是，这三个版本虽然未必有意为金莲翻案，却无一例外地细致刻画了“淫妇”的痛苦和悲哀，那份同情心若有若无，小潘也开始变得楚楚可怜。而在那个保守的时代，所谓香艳场面，在今日看来，还不及90年代的央视版《水浒传》。日本版虽有裸露和床戏，但真正下功夫的地方却集中在表情上，倒也别有一番风味。　　

　　如果评选最善于拍《金瓶梅》，同时也是拍得最多、最全面的电影人，当属大导演李翰祥无疑。他最早在电影作品中涉猎《金瓶梅》，是在1973年的拼盘小品《风流韵事》中的第二节“奇书”当中。该段讲的其实是两个故事，表面讲名士王世贞为报父仇，将毒汁涂于奇书《金瓶梅》手卷中，献于仇人唐荆川，令其翻阅时触毒汁而亡。实际却在唐荆川翻阅奇书时插入“戏中戏”，即《金瓶梅》中的“蕙莲”一段。此段依足原著，将蕙莲与西门庆偷情一段拍得香艳刺激，同时又生动刻画出西门庆之狠毒，潘金莲之辣妒，如此一来，性浮气短的蕙莲的悲惨命运便也合情合理。

    由于《风流韵事》票房告捷，李翰祥发现观众最喜欢看的是那段香艳刺激的“金瓶梅之蕙莲”，于是趁势开拍《金瓶双艳》，演员阵容延续《风流韵事》，仍用杨群扮西门庆，胡锦扮潘金莲，恬妮扮李瓶儿，又有陈萍饰春梅，姜南饰武大郎，王莱饰王婆，为影片添彩。另外，当时艺名尚为陈元龙的成龙亦被李翰祥相中，在片中出演伶俐打诨的郓哥。这是成龙首次在银幕上扮演重要角色，并以俏皮搞笑的方式演出，当时距他真正成名还有四年，当年他还是单眼皮......

　　严格来说，在众多《金瓶梅》的改编电影中，李翰祥的《金瓶双艳》可称得上最忠实原著的。影片从潘金莲竹叉挑帘误击西门庆、奸夫淫妇毒死武大郎开始，至西门庆纵欲而死结束。通篇皆是西门庆与金、瓶二人的风月荒淫生活，其中“潘金莲倒挂葡萄架”等原著中的经典桥段亦被还原成影像画面，“金蛋打银鹅”的唯美香艳程度至今仍令我辈咋舌，怪不得当年将还是学生的文隽看得大流鼻血呢。

    另外，比起现在众多同类题材的文学影视戏剧为潘金莲翻案，将其塑造成或追求解放、或迫不得已的令人同情的悲惨女性形象。《金瓶双艳》则认准其就是一天生荡妇，胡锦演绎刻画出的“风骚入骨”的潘金莲倒也颇合传统观点，尤其结尾处安排那淫妇再次狰狞杀夫，不仅具备出乎意料的震撼效果，而且充满宿命意味，不失为画龙点睛的妙笔。

　　至1982年，李翰祥又拍《武松》，但最终凭演技得奖的却是汪萍扮演的潘金莲。较之胡锦版，汪萍版延续了风骚狐媚，但又加入许多内心戏的演绎，尤其长夜漫漫、无心睡眠，潘金莲身边又睡着个不顶用的武大郎，只好“自慰随心欲”的春情戏，都令“潘金莲”这个形象更加立体生动、复杂可怜。而事隔《金瓶双艳》之后，李翰祥显然对“潘金莲”又有心（新）得，他教人演戏，喜欢自己演一遍，让演员照做，无论男女。按照蔡澜的讲法，汪萍就是谨遵李翰祥的教导，将潘金莲被武松一刀桶入后的欲仙欲死表情原封不动照演下来，结果就得了金马影后。

    踏入90年代，香港风月三级大行其道，一直在内地拍清宫戏的李翰祥禁不住技痒，亦重操旧业，打头炮的就是《金瓶风月》，之后又有《少女潘金莲》。较之李导以前作品，这两部“金瓶戏”在故事上颇有补充的效用。《金瓶风月》中的潘金莲不再是绝对主角儿，反而戏份吃重的反而是李瓶儿。《少女潘金莲》，顾名思义，涉及潘金莲嫁给武大之前的少女情事。但主体仍是为人妇后对小叔武松的贪恋，尤以趁二郎酣睡终成好事一段最为淫乱。

　　客观而言，李翰祥这两部最后的“金瓶”风月戏，较之以往，裸露尺度要放开许多了，多位女星娇躯毕露原本在李氏风月片中常见，但此次李翰祥由于过分注重堆砌大量交欢淫乱的场面，反而失去了昔日影片主要靠剧情人物为引人入胜、肉弹表演只为点缀的优良传统，而在《金瓶风月》和《少女潘金莲》中，李翰祥也没有把握住原著对日常生活以及对世情百态细微临摹的精髓，拍摄手法亦未有突破之处，应算是其电影创作的一大倒退。

　　其实《金瓶梅》中，除了潘金莲以淫妇闻名，奸夫西门庆亦是人尽皆知。在历代电影版本中，《金瓶双艳》中的杨群够狠毒，《武松》中的刘永够风流，《金瓶风月》中的单立文则是既狠毒又风流，还带着几分妖邪之气，被我辈70年代后生人所熟知。说起来，单立文第一次演西门庆并非始自1991年的《金瓶风月》，而是1989年的《潘金莲之前世今生》。当时他身为当红乐队“蓝战士”的核心成员，拍电影只是客串游戏，但这部《潘金莲之前世今生》却是单立文首次认真对待的电影。

　　或许连单立文自己都没有想到，由于他在根据李碧华同名小说改编的电影《潘金莲之前世今生》（罗卓瑶导演，王祖贤饰潘金莲，故事整体说来是《金瓶梅》的现代版，但结局却迥然不同）中扮演的西门庆形神俱佳(其实戏中他大部分是现代装，古装造型只有很少，然而确实很惊艳)，居然会让他成为扮演西门庆的“专业户”。从电影《潘金莲之前世今生》、《金瓶风月》、《少女潘金莲》（他在本片主要蓄须演武松，但出场不多的西门庆仍是他兼任客串，一部戏中同时演武松和西门庆这一双对手，单立文恐怕是古今第一人！），到赖水清监制的电影《金瓶梅》，再到电视剧《恨锁金瓶》，单立文共扮演过五次西门大官人，风流好色、阴狠狡诈的性格特征被他诠释得入木三分，形神俱佳一词，用在单立文版的西门庆身上确实是再适合不过了。

  　1995年，又一部台湾制作的《金瓶梅》问世，但西门庆的扮演者同样是单立文。由于电影公司投机取巧，特别制作了两个版本