1984年的10月，操着滑稽口音的健美教练一下子从摩登原始人变成了潮流的宠儿。《终结者》一经出世便席卷了全球票房，并通过各种不同的媒介四处传播，以下就是杀人机器到杀手的变化全过程。

 

　　1984年《终结者》首次公演，导演是詹姆斯·卡梅隆，编剧是日后成为他妻子的盖尔·安妮·赫德，制片公司是美国的Hemdale。640万的制作成本获得了全球范围内7800万的票房收入。同时，由此引发的小说热卖潮也席卷了大大小小的书店。  
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　　1988年第一部《终结者》喜剧连环漫画连载在NOW上发布，其中的一些段落免不了是非常幼稚的，诸如一个满是T-800面包师、警察和修女的村落里面发生的故事。但之后NOW发行了《终结者：燃烧的地球》，成就了艺术家阿莱克斯·罗斯的第一部出版作品。  
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　　1990年诞生了第一部《终结者》游戏，独立电影公司Carolco从Hemdale制片公司手中取得了电影的改编权。并且，卡梅隆仍为签约导演。  

　　1991年《终结者2》公映，斥资一亿美金打造的影片果然成了当年的票房老大，这部好莱坞当时历史上制造成本最为昂贵的影片创下了全世界5.2亿美元的票房神话。  
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　　1992年，T2-mania已经无孔不入了。金属T-800头骨无处不在，背包上，短裤上，午餐盒子上，卧室的墙上，拥有他们就像是一种符号的象征，商家更是炒准了这一票，与终结者相关的各种玩具均位于销售排行榜之上。  
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　　1995年时，由于《割喉岛》和《艳舞女郎》的票房惨败，Carolco独立制片公司宣布破产。由于该公司掌握着《终结者》一半的权益，这部有可能成为电影史上神话的片子，仿佛一下子被置于了风雨飘摇之中。

  
　　1996年，位于奥兰多的环球电影制片厂里有了一个吸引眼球的庞然大物，那就是以《终结者2：3D版越空之战》为主题的3D电影院。它是里面最为昂贵也最为惹眼的物件了，所播放的影片由卡梅隆编导，《终结者2》主要原班人马出演完成。  
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　　1997年制片人安德鲁·瓦加纳和马里奥·卡萨用8百万美元购买了Carolco独立制片公司所拥有的那一半权益，之后，又追加7百万美元。第三部《终结者》在这样的状况下终于迈出了前进的脚步。但这一次没有了卡梅隆。  
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　　2003年，导演乔纳森斥资1.87亿美元打造《终结者3：机器的觉醒》，在首映周时的票房战绩为4400万美元