聊斋志异》是一部讽刺意味很强的小说集。书中对当时社会的种种弊端做了尖刻的讽刺。书中小说的内容大致可分为四类，一类是揭露腐朽、弊端丛生的科举制度，如：《司文郎》描写盲僧用鼻子辨别文章的好坏，辛辣地讽刺了试官好坏不分，颠倒黑白的丑态。第二类是揭露贪官污吏和土豪劣绅的罪恶，《促织》是这类题材的代表作。小说写了一个皇帝爱斗蟋蟀，就不断地让百姓进贡蟋蟀，一个孩子不小心弄死了父亲千辛万苦找来的蟋蟀，害怕地跳了井。后来这个孩子变成了一只蟋蟀，他不仅斗败了所有的蟋蟀，就连大公鸡都不是他的对手。统治者的小小爱好，竟害得百姓家破人亡。第三类是批判摧残人性的封建礼教，描写爱情与婚姻。《聊斋志异》描写了许多青年男女违抗封建礼教，向往自主婚姻的故事。如《连城》、《寄生》、《青娥》等，写得十分感人。特别是花妖狐魅和人的爱情故事，尤为脍炙人口。
《聊斋志异》的故事大都是借神话的形式写出来的。譬如：人可以变成老虎为哥哥报仇;小孩的灵魂附在蟋蟀的身上，而蟋蟀所向无敌;人和鬼魂可以结为夫妇;花妖和狐女也像人一样可亲可爱。其中作品《促织》是作者重要的代表作之一。它最突出的特点，就是借讲前朝故事，来扬露当时的黑暗现实。批判的锋芒直指当时的最高统治者——天子。特别是篇末，作者仿效《史记》每篇篇末有“太史公曰”的体例，用“异史氏曰”直截了当地揭示出自己这一创作意图，这在古典小说中是很罕见的。《聊斋志异》起初以抄本流传，乾隆年间正式付刻时，刻印者为了避免文字狱之祸，特意删去“异史氏曰”中指斥天子的那几句话，就可见它明显地触犯了“时忌”。至于艺术手法，它也典型地反映了《聊斋志异》中一些名篇的特色，情节曲折离奇，波澜迭起迭伏，运笔跌宕多姿。这些都是我们研读时要注意体会。
《聊斋志异》里的故事全是短篇，用文言文写成。最长的也不过三四千字，短的才二十多个字。小说描写简洁生动，人物个性刻画鲜明，单是青年女子，就有很多具有典型性格的形象的。读《聊斋志异》，就像走进一座五彩缤纷的人物画廊。每个故事的情节安排也都显出作者的智慧和匠心，故事性强，曲折有味让人回味无穷。